Le Commonwealth des Nations : un acteur du monde contemporain ?

Entre le 16è et le 19è siècle, l’empire britannique s’est largement étendu à travers le monde. À son apogée, il était l’un des plus grand empires du monde, ayant le contrôle sur des territoires en Amérique, en Afrique, en Asie et en Océanie : en bref, sur tous les continents.

Mais au 20è siècle, portées par des mouvements nationalistes et la montée en puissance des idées anticolonialistes, de nombreuses colonies revendiquent leur indépendance. C’est dans ce contexte qu’a émergé le Commonwealth.

En 1931, le Statut de Westminster introduit la notion de Commonwealth des Nations. Le Commonwealth est définit comme une association volontaire d’États, unis par des valeurs partagées comme la démocratie, les droits de l’Homme, l’état de droit et la coopération économique et culturelle. C’est donc une plateforme de dialogue et de collaboration entre pays ayant rappelons-le, pour la plupart, un passé colonial avec le Royaume-Uni.

Aujourd’hui le Commonwealth compte 56 États-membres. Parmi eux figurent : l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Inde, l’Afrique du Sud et, bien sûr, le Royaume-Uni. À l’origine, il fallait être ancienne colonie britannique pour y accéder mais cette modalité n’existe plus, c’est pourquoi des pays comme le Gabon a pu devenir un état membre.

L’histoire du Commonwealth est aussi marquée par des aller-retours de certains États-membres.

Par exemple : l’Afrique du sud à été contrainte de quitter l’organisation en 1961 à cause de son régime d’apartheid, avant d’y être réintégrée en 1994.

Le Pakistan et le Nigeria ont quant à eux été suspendus temporairement de l’organisation pour non-respect des principes fondamentaux de l’organisation.

Le commonwealth illustre donc une transformation majeure : celle d’un empire colonial devenu une communauté d’États souverains unis par des principes communs.

Même si certains critiquent son efficacité ou son rôle réel, il demeure un espace de dialogue, héritier d’un passé complexe mais orienté vers la coopération internationale.